De COSTWAY houtskoolgrill met deksel en zijvuurbox is ontworpen als een veelzijdige, budgetvriendelijke barbecue voor tuin en terras. Het hart van de grill is het 56 x 29 cm grote grillrooster dat, volgens de fabrikant, voldoende ruimte biedt voor 8–10 personen. In de praktijk betekent dit dat je vlot een paar burgers, worsten en wat groenten tegelijk kunt bereiden, maar voor grotere maaltijden of uitgebreide ribbenpartijen moet je mogelijk in batches werken. De behuizing is vervaardigd uit zwart gecoat metaal dat een robuuste indruk maakt; het gewicht en de constructie zorgen voor stabiliteit tijdens het grillen.

Een sterk punt is de combinatie van een gesloten deksel en een aparte zijvuurbox. De zijvuurbox maakt indirecte warmte en licht roken mogelijk, waardoor je naast direct grillen ook kan experimenteren met pulled meats en rooksmaken. De verstelbare luchtkleppen en de ingebouwde thermometer helpen bij het afstemmen van de airflow en temperatuur, al merkte ik dat de thermometer niet altijd exact overeenkomt met een losse digitale probe.

Praktisch zijn de twee zijtafels — één voor voorbereidingen en één voor kruiden of gereedschap — en het onderste rooster dat ruimte biedt voor zakken kolen of accessoires. De olievanger is afneembaar, wat het schoonmaken vergemakkelijkt, en de houten handvatten voelen prettig aan bij het openen van het deksel. Dankzij twee wielen kun je de grill eenvoudig verplaatsen, al werken de wielen het beste op vlakke ondergrond. In het geheel biedt deze grill veel waar voor zijn geld, met voldoende functionaliteit voor de gemiddelde thuiskok die zowel direct wil grillen als af en toe roken.

Ondanks de vele pluspunten zijn er ook duidelijke verbeterpunten. Allereerst de nauwkeurigheid van de ingebouwde thermometer: tijdens mijn testen week de weergegeven temperatuur regelmatig 10–20°C af van een los gemeten digitale probe. Dat betekent dat je bij nauwkeurige temperatuurgevoelige bereidingen beter een aparte sonde gebruikt. Daarnaast is de warmteisolatie en -retentie van de behuizing beperkt vergeleken met dikkere, professioneelere barbecues. Bij lange slowcooks merkte ik dat je vaker moet bijstoken of de luchtstroom nauwkeuriger moet regelen om de gewenste temperaturen te behouden.

De afwerking van sommige lasnaden en bevestigingspunten liet ruimte voor verbetering zien; hier en daar is de coating dun of niet perfect afgewerkt, waardoor op langere termijn roestvorming mogelijk is als je niet goed onderhoudt. De houten zijtafels zijn functioneel, maar voelen minder duurzaam aan bij intensief gebruik of langdurige blootstelling aan weer en wind. Tenslotte zijn de wielen prima voor verplaatsen op vlakke ondergrond, maar op gras of grind werken ze minder soepel, wat het manoeuvreren wat lastig maakt.

Overweeg eerst je gebruiksscenario voordat je de COSTWAY houtskoolgrill aanschaft. Als je zoekt naar een betaalbare, multifunctionele grill voor familiebijeenkomsten, weekendbarbecues en af en toe licht roken, dan is dit model een goede keuze. De zijvuurbox geeft extra flexibiliteit en de beschikbare werkruimte maakt de workflow tijdens het koken aangenamer. Koop eventueel direct een goedkope digitale sonde-thermometer erbij; dat compenseert de onvolkomenheden van de ingebouwde thermometer en helpt je temperatuurgestuurde bereidingen te perfectioneren.

Let bij het opstellen van de grill op een vlakke, stevige ondergrond. De wielen maken verplaatsen eenvoudig, maar op gras of grind kunnen ze minder goed functioneren. Als je hem regelmatig wilt verplaatsen over ongelijke terrassen, overweeg dan de aanschaf van een klein platform of een vaste plek op klinkers. Bescherm de houten zijtafels en de metalen coating tegen langdurige blootstelling aan regen door de grill af te dekken of onder een afdak te zetten wanneer deze niet gebruikt wordt.

Besteed bij montage aandacht aan de laspunten en bevestigingsmiddelen: controleer moeren en bouten na de eerste paar keren gebruik en eventueel na een barbecuefeest. Voor langere levensduur raad ik periodiek onderhoud aan, zoals ontroesten, bijwerken van beschadigde coating met hittebestendige verf en het regelmatig legen van de olievanger. Als je vaak lange low-and-slow sessies plant of professioneel roken wilt doen, kun je beter kijken naar een zwaardere, beter geïsoleerde smoker. Voor recreatief gebruik biedt deze COSTWAY-variant echter veel functionaliteit voor zijn prijs.